6月间,国内游戏厂商盛大网络与英特尔公司签署的有关数字家庭和互动娱乐解决方案的谅解备忘录,无疑对IBM是一个巨大的触动。致使不久前,IBM全球数字媒体游戏业务发展总监Sandra Myers专程来华与国内的网络游戏开发商接触。
很显然,中国的网络游戏产业,已经成为IT巨头们目光聚集的市场。
早在一年半前,IBM在全球确定几个“快速增长”领域时,数字媒体游戏业务就为IBM贡献了10亿美元的增长。
Myers女士预测,在未来的5年中,网络游戏产业的市场空间将由目前的220亿美元猛增至2008年的400亿美元。未来网络游戏市场的收入将达到40亿美元以上。
在IBM拥有20年工作经历的Myers认为:亚洲占全球市场收入的三分之一。其中亚太区的中国正在成为目前世界上最大的网络游戏消费市场,增长速度是最快的。但2003年前后,中国的游戏产业正面临着再一次升级转型。
由于国内运营商的游戏有90%是从韩,日引进的,受知识产权的限制,迫切寻找新的增长点,使得国内厂商开始转向自主开发。
Myers表示:中国游戏厂商在开发市场经验不是很充足,我们希望将其他国家的经验带给中国。”
IBM数字媒体解决方案部中国地区经理韩延光也认为,IBM的机会将很多。“中国游戏开发市场还是新兴行业,IBM提供的统一的软件开发和测试平台和从硬件、软件、存储、中间件到服务的完整解决方案。将帮助他们调整自身的IT架构和业务结构。优化的游戏服务器设计架构,将会给将来的运营带来性能上的,或运营成本的下降。”
IBM基于LINUX操作系统开发平台的技术和服务,可以降低开发成本,尤其对于像盛大、九城等至少要求满足60-100万人同时在线和后台1万台服务器的正常运转的国内大型游戏运营商。
IBM数字媒体亚太区总监Craig Wilson认为,在进行服务器的价格战的时候,IBM并没有什么优势。但对于那些随着用户数量急剧增加,需要加速研发进度,整合后台技术资源的运营商而言,IBM的技术及产品是可以极大节约成本的。
事实上60-70%的服务器在高峰期以外的时间都是处于闲置状态。如果只是增加服务器的数量,对节约成本并没有帮助。必须对网络和服务器的架构和布局进行调整和对游戏服务器端的引擎进行优化,并不是增加服务器可以达到的。他以台湾一个游戏厂商为例:在同时运行800个应用程序的情况下,通过IBM的解决方案对系统进行优化,节约运营和维护成本达30-40%。
为了能使IBM的技术能在中国网游市场发挥更大的作用,IBM公司在中国和游戏厂商共同进行产品研发,同时也开始加大在中国本土公司资本运作的手段。
韩延光在接受采访时表示:“IBM希望对游戏开发商、运营商和服务提供商提供服务,同时也希望成为投资公司和客户之间的‘桥梁’。成为接受风险投资的公司技术伙伴。”
目前,IBM正在与国内游戏运营商和开发商合作,希望正在酝酿着技术变革的中国游戏产业链中扮演更为重要的角色。据了解,IBM基金去年投资了2~3家跟数字娱乐有关的公司,今年可能要增加到7~8家。